Si bien la televisión digital es la estrella principal de los nuevos debates sobre formatos tecnológicos, su pariente cercana, la radio, tiene sobre sus espaldas una serie de malos entendidos que nos pareció interesante desentrañar.

Hace poco tiempo llegó a Qué es Comunicación una gacetilla sobre la primera radio digital de la argentina. "Radio Digital (www.radio-digital.com.ar) es la nueva Productora de programas y contenidos para radios, bajo mi dirección exclusiva, que pretende cubrir un vacío y necesidades importantísimas, de gran parte de las emisoras de todo el país. Utilizando toda la tecnología del Siglo XXI, transmitiremos, en directo, para toda la Argentina, programas y contenidos de altísima calidad de producción y transmisión de sonido. Todo ello con una excelente relación costo/beneficio", dice en su mail Marcelo Russo, Director Artístico de esta radio.

Para desasnarnos sobre la diferencia entre Radio en Internet y Radio Digital, recurrimos a la empresa Aginet SA, proveedora argentina de servicios de streamming de radio. Daniel Caballero, representante técnico de la empresa, dice que, en este momento, hay dos tendencias de radio digital: "La radio Satelital con un caso líder que es Sirius, y la radio por Internet. En ambos casos, se transmite audio por paquetes de datos, aunque en el caso de la radio satelital las ventajas son la fidelidad de audio y la portabilidad. En el caso de radio por Internet, la tecnología permite que radios de cualquier parte del mundo sean transmitidas”. Caballero admite que la definición de Radio Digital aún no está muy clara, a diferencia de lo que ocurre con la TV Digital, y afirma: "Creo que la radio por Internet es eso, radio por Internet. Cuando la radio digital tome su lugar, cada cuál llamará a las cosas como corresponde".

Radio en Internet y Radio Digital son como las peras y las manzanas. La radio digital es la definición del medio de comunicación que utiliza tecnología digital DAB (digital audio broadcasting) para transmitir sus programas pero que nada tiene que ver con Internet. Hoy en día, son pocas las radios que utilizan tecnología digital para sus transmisiones, pero se espera que en el futuro, ésta permita que la banda AM transmita con la misma calidad que la FM, y que no haya más divisiones entre ambas, sino canales emisores con la calidad de sonido de un CD.

"En Argentina la radio por Internet se maneja como complemento de la radio. No he visto desde la época de las puntocom que el mercado esté encarado como negocio porque el público es reticente al pago de un abono para escuchar radio", dice Caballero y explica que la radio por Internet crece día a día porque es la forma de llegar a un mundo sin barreras.

Al igual que sucederá con la televisión digital, la nueva radio requerirá que los viejos receptores de radio sean dejados de lado. Será necesario adquirir nuevos receptores sintonizadores de emisiones digitales.

La platita

Faltan aproximadamente diez años para que la radio digital sea una realidad. Según la Asociación de Radiodifusoras Privadas de Argentina (ARPA), deberán ser reemplazados alrededor de 15 millones de equipos. Por esa razón, la ARPA reclama al estado la creación de un fideicomiso para que Argentina compre las patentes necesarias. Desde la Asociación se solicita que el Estado exija a los fabricantes de radios el pago de un arancel, para financiar este negocio futuro.

Una de las cuestiones más importantes relacionadas con este tema es la necesidad, una vez más, de una nueva Ley de Radiodifusión y Telecomunicaciones, que contemple estas nuevas tecnologías, entre otras cosas.

Queda claro que radio digital no es transmisión por Internet. Y también, que la radio AM lleva las de perder en la nueva era de los dispositivos digitales, que la excluyen de sus funcionalidades técnicas. Quizás haya una tendencia a relegar la radio AM para el público más joven, que es el que consume celulares y reproductores con receptores de radio. Por eso, entre otras razones, sería bueno que el debate de radio digital esté bien orientado, llame a las cosas por su nombre y no relegue de la discusión la añeja necesidad de una nueva ley que tenga en cuenta a la tecnología de producción, desarrollo y difusión.